Hjärtmonitorn visade ett heltäckande, tyst streck.
Hennes uttryck var lugnt, nästan leende, med ena handen vilande på hundens rygg.
Och sedan lade Elena märke till något som fyllde hennes ögon med tårar:
Ritchie andades inte heller.
Dess lilla kropp låg stilla, fortfarande varm, men orörlig – som om den hade bestämt sig för att följa sin ägare så att ingen av dem skulle gå ensam.
Övervakaren rusade in, läkaren följde efter, men de stannade båda tvärt.
Det var omöjligt att inte känna att de bevittnade något heligt.
Två vänner.
Två själar.
En sista omfamning.
Och ett avsked så fullständigt att det knappt gjorde ont.
I rapportens slutnot skrev läkaren endast:
“Död av naturliga orsaker.
Patienten dog i sällskap med patienten.
Han var inte ensam.”
Och ingen bestred dessa ord.
För alla där visste sanningen:
Alden gick därifrån… precis när han kände att hans bästa vän hade kommit för att vägleda honom.
Och Ritchie gick helt enkelt bredvid honom – som alltid.
