Hon tappade andan. Ingen använde någonsin hennes mellannamn om det inte stod i officiella papper.
”Det var din mormors namn”, tillade han mjukt. ”Din mamma sa att hon ville behålla det inom familjen.”
Hennes ögon fylldes trots hennes bästa ansträngningar. ”Sluta”, sa hon, men det fanns ingen ilska i det. Bara rädsla. ”Om du ljuger är det här grymt.”
”Om jag ljuger”, sa han, ”då förtjänar jag vad som än händer härnäst.”
Hon körde tillbaka ut på vägen och körde mot stationen, tankarna snurrade. Proceduren krävde att hon skulle behandla honom som vilken annan fånge som helst. Hennes hjärta krävde svar.
På stationen överlämnade hon honom till en annan polis för förhör. Enligt protokollet gick hon därifrån. Men hon gick inte därifrån.
Hon tittade på från andra sidan rummet medan han satt tyst, fortfarande med händerna i handbojor, och ögonen svepte över rummet som någon som för länge sedan hade lärt sig att vänta utan hopp.
Till slut gick hon fram till receptionisten.
”Jag behöver ett ögonblick”, sa hon. ”En personlig sak.”
Sergeanten tittade på henne, såg hennes ansikte och nickade. ”Fem minuter.”
Hon ledde Robert in i ett litet förhörsrum och stängde dörren bakom dem.
”Prata”, sa hon.
Det gjorde han.
Han berättade om den lilla lägenheten ovanför garaget. Om den trasiga värmeelementet som de aldrig riktigt lagade. Om hennes skratt när hon smakade glass för första gången. Om natten då han kom hem till en tom spjälsäng och en lapp där det bara stod: Förlåt. Jag klarar inte av det här.
Sarah lyssnade, med armarna tätt omfamnade sig själv.
”Min mamma sa att hon skyddade mig”, viskade hon.
”Det trodde hon nog”, svarade han. ”Rädsla får människor att göra saker de aldrig kunnat föreställa sig.”
Tårar rann nerför hennes kinder nu. ”Varför slutade du inte titta?”
”För att fäder inte slutar”, sa han enkelt.
Dörren öppnades tyst. Sergeanten harklade sig. ”Konstapel Chen, vi bekräftade det. Arresteringsordern var ett skrivfel. Bötesbötern betalades för flera år sedan. Han är fri att gå.”
Sarah andades ut tvärt, lättnad och misstro möttes av varandra.
Robert stod långsamt och gnuggade sina handleder.
