Alejandro bleknade.

”Fru Mariana?” Hans röst var kvävd, som om någon klämde honom i halsen.

Mariana nickade lätt.
Hon placerade trasan på städvagnen.
Hon tog lugnt av sig handskarna.

En assistent kom genast fram och draperade en elegant vit kavaj över hennes axlar.

På bara några sekunder var ”städpersonalen” borta.

Nu stod en annan kvinna framför Alejandro:

Hennes hår var löst, hennes hållning rak, hennes blick djup och kall.

Den gråhårige mannen steg fram och tillkännagav med klar röst:

”Det är en ära att presentera Mariana Ortega, grundare av varumärket ‘Phoenix of Fire’ och huvudinvesterare i denna exklusiva kollektion som lanseras ikväll.”

Alejandro tog ett steg tillbaka, fullständigt förkrossad.

Den röda klänningen med rubiner bakom Mariana – samma som han hade föraktat – bar hans namn på sig.

Mariana vände sig om mot honom.

Och log.

Men det var inte längre det sköra leendet från kvinnan för sju år sedan.

“För sju år sedan sa du att jag inte var tillräckligt bra för dig.”

“För några minuter sedan sa du att jag aldrig fick röra den här klänningen.”

Hon räckte upp handen. Personalen öppnade montren.

Mariana rörde elegant vid det röda tyget.
Ljusen fick lobbyn att se ut som om den stod i lågor.