Sedan avslöjade hon något jag aldrig hade förutsett.

”Stacey, det är något Liam inte vet”, sa hon tyst. ”Jag har betalat extra på det här huset i flera år. Små belopp, men konsekventa.”

Jag använde pengar från din mormors arv.”

Mina ögon vidgades. ”Vad säger du?”

“Jag äger faktiskt 40 % av det här huset. Det står i mitt namn genom det separata arvet.”

Liam tror att jag bara bidrog med minimumbeloppet, men jag har i hemlighet byggt upp eget kapital.”

Hon duttade sina tårar med en servett, händerna darrade. För första gången såg jag inte bara min mamma – utan en kvinna som hade varit rädd, som hade kompromissat och som äntligen fann modet att rätta till saker och ting. Jag tänkte att saker och ting kanske skulle förändras långsamt – några spända middagar, kanske Liam backade.

Men jag hade inte förväntat mig vad som skulle hända sedan. Förra veckan ringde Nick, oförmögen att behärska sin upphetsning. ”Stace, du kommer inte att tro det här”, sa han.

“Liam lade ut huset till försäljning. Han sa till mamma att han behövde ‘frigöra likviditet till Cleos hus’.”

“Och?”

“Han stötte på ett juridiskt problem. Det visar sig att mammas namn står på 40 % av köpekontraktet, och hon vägrar att skriva under köpehandlingarna.”

Jag kände mig genuint lycklig – för första gången stod mamma äntligen upp för sig själv.

”Liam är rasande”, fortsatte Nick. ”Cleos husköp är uppskjutet på obestämd tid. Han kan inte tvinga mamma att sälja utan att betala henne ut, och det har han definitivt inte råd med.”

Den bästa delen?

Mamma berättade att hon planerar att lämna hela sin del av huset till Nick och mig. Så ja, Liam – tack för att du påminde mig om att jag aldrig riktigt var familj för dig. Och tack för att du pushade min mamma att äntligen inse vad hon borde ha insett för länge sedan.

För nu är vi klara med att låtsas. Nick och jag byggde våra egna liv utan din hjälp. Vi fann vårt värde utan ditt godkännande.

Och nu, äntligen, väljer mamma oss – inte av skuld, utan av kärlek och mod. Obs: Den här berättelsen är ett skönlitterärt verk inspirerat av verkliga händelser. Namn, karaktärer och detaljer har ändrats.

All likhet är en slump. Författaren och utgivaren frånsäger sig allt ansvar för tolkningar eller tillit. Alla bilder är endast avsedda som illustration.