Nya storskaliga MR-studier, publicerade i prestigefyllda tidskrifter som Nature Communications och The BMJ , tyder på att även måttlig alkoholkonsumtion kan leda till minskning av hjärnvolymen. Dessa resultat väcker allvarliga frågor om den länge hållna uppfattningen att en drink om dagen är “ofarligt” eller ens hälsosamt.
🔍Vad visar forskningen?
En serie nyligen genomförda studier analyserade hjärnskanningar från tiotusentals människor i relation till deras alkoholkonsumtion. Den mest omfattande studien, baserad på data från British Biobank, omfattade mer än 36 000 vuxna mellan 40 och 69 år. Forskarna använde avancerad MR-teknik för att upptäcka förändringar i hjärnstrukturen .
Resultaten är slående och konsekventa:
Varje ytterligare daglig drink var förknippad med en signifikant minskning av volymen grå och vit hjärnsubstans .
Även med alkoholintaget inom de så kallade “säkra” riktlinjerna (t.ex. 1 glas vin eller öl per dag) såg forskarna mätbara förändringar i hjärnan .
I synnerhet fann man att en daglig alkoholkonsumtion av bara en drink ledde till en genomsnittlig förlust av 0,02 % grå substans per år .
Denna nedgång accelererar exponentiellt med två eller fler drinkar per dag.
Grå substans är avgörande för kognitiva funktioner som minne, språk, uppmärksamhet och beslutsfattande , medan vit substans möjliggör kommunikation mellan olika hjärnregioner . Minskningar av dessa ämnen är förknippade med kognitiv nedgång , ökad risk för demens och lägre mental motståndskraft när vi åldras.
📈Kumulativ skada: en krypande process
En viktig aspekt av resultaten är att skadan verkar vara kumulativ . Även personer som dricker bara ibland, men gör det i åratal, kan uppleva strukturella förändringar i hjärnan över tid. Effekterna märks inte omedelbart, utan byggs upp långsamt under årtionden , vilket förstärker intrycket av ofarlig konsumtion medan skadan redan uppstår.
”Även blygsamt alkoholintag, som ofta anses vara ‘säkert’, verkar vara förknippat med negativa förändringar i hjärnstrukturen”, sade en av huvudförfattarna till Nature-artikeln. ”Detta utgör en etisk och folkhälsomässig utmaning.”
