Elena pratade med handledaren.
Handledaren rådfrågade läkaren.
Läkaren suckade och sa:
— Om det är hans sista önskan … ta med hunden. Vi ska lista ut hur vi ska göra det.
Två timmar senare ekade ett litet oväsen genom korridoren:
spikar som knackade mot golvet, ett slitet koppel, ett blygt skall.
Det var Ritchie – tunn, med gråfläckig päls, men med samma blick som alltid: ren lojalitet.
När Elena öppnade dörren sprang hunden rakt till sängen, klättrade försiktigt in och gosade intill sin ägares bröst – precis som han gjorde varje kväll i vardagsrumssoffan.
Alden skrattade darrande, som en solstråle som kom in genom fönstret.
— Förlåt mig, grabben… för att jag inte finns där mer.
Tack för varje dag.
Ritchie svarade med ett lågt ljud, någonstans mellan ett skall och en suck, som sa allt som ord inte kunde:
– Jag lämnade dig aldrig.
Eftermiddagen övergick i skymning.
Elena kikade ut och såg dem – ansikte mot ansikte, andades tillsammans, sovande fridfullt.
Hon stängde dörren försiktigt.
Timmar senare, på natten, kom han tillbaka med ett nytt dropp.
Han vred om handtaget, öppnade dörren…
Och journalen föll ur hans händer.
VAD SJUKSKÖTERSKAN SÅG
Ritchie låg i samma position – hans huvud vilade mot sin husses bröstkorg.
Men Alden…
Alden andades inte längre.
