Orden kändes knappt tydliga först. Sedan rörde den kalla metallen från handbojorna vid hans handleder.
Det var då han frös till.
Hennes bricka glänste igen i det avtagande ljuset. Konstapel Sarah Chen.
Han stirrade på namnskylten, hans hjärta bultade så högt att han var säker på att hon kunde höra det.
Hon satte på handbojorna noggrant och professionellt. ”Du har en utestående arresteringsorder gällande en obetald bötesorder”, förklarade hon. ”Du måste följa med mig.”
En arresteringsorder. Ett misstag han inte hade känt till. Det spelade ingen roll.
Det som spelade roll var att hans försvunna dotter stod precis framför honom och arresterade honom utan att veta vem han var.
Hon tog ett steg tillbaka och mötte hans blick. För en kort sekund fladdrade något över hennes ansikte. Nyfikenhet, kanske. Eller förvirring. Han undrade om hon också kände det, den där märkliga dragningskraften, den där outtalade förtrogenheten.
”Konstapel Chen”, sa han tyst.
Hon tystnade. ”Ja?”
“Kan jag fråga dig något?”
Hon tvekade och nickade sedan. ”Skynda dig.”
”Undrar du någonsin var du fick det där ärret på ögonbrynet?” frågade han.
Hennes hand höll sig lätt åtdragen om handbojorna. ”Ursäkta?”
”Du var tre”, fortsatte han mjukt. ”Du ramlade av en röd trehjuling på uppfarten. Du grät i fem minuter och krävde sedan glass som om ingenting hade hänt.”
Världen verkade hålla andan.
Hennes ögon vidgades lite grann. ”Hur kunde du veta det?” frågade hon, hennes röst inte längre riktigt lika stadig.
Trafiken rörde sig i fjärran, men ljudet kändes långt borta. Solen sjönk lägre och kastade långa skuggor över vägen.
Robert svalde hårt. ”För att jag var där”, sa han. ”Jag bar dig in.”
Hon stirrade på honom och sökte i hans ansikte efter något hon inte kunde namnge. Tvivel stred mot igenkänning. Träningen sa henne att hålla fokus. Något djupare sa henne att inte titta bort.
I det ögonblicket korsades äntligen två liv som hade löpt parallellt i årtionden.
Och ingen av dem skulle någonsin bli densamma igen.
