De första teorierna tydde på en oförutsedd olycka – kanske hade de fallit i havet. Men flera detaljer stämde inte:
– Provianten de hade tagit med sig var borta.
– Säkerhetsförtöjningslinorna visade inga tecken på användning.
– Och någon hade rivit sönder en sida ur loggboken.
Efter ett år utan svar avslutades fallet, vilket lämnade María sliten mellan sorg och hopp. I tolv långa år återvände hon till kusten på årsdagen av deras försvinnande, klamrande sig fast vid det svaga hoppet att något – vad som helst – en dag skulle återuppstå.
Den dagen kom äntligen. Och det hon fick veta var mer förödande än någon storm hon hade föreställt sig.
Tolv år efter Juliáns och Lauras försvinnande hade María avstått från att leva med sin sorg, trots allt. Men allt förändrades en eftermiddag i september 2024, när hon fick ett samtal från ett okänt nummer. Rösten tillhörde en pensionerad kustbevakningsofficer, kapten Ricardo del Valle. Han hade arbetat med hennes familjs fall och anförtrodde henne att han hade information som han “aldrig hade kunnat acceptera”.
Först fruktade María att det bara var ett fåfängt hopp. Ändå gick hon med på att träffa honom på ett litet kafé med utsikt över hamnen. Kaptenen anlände i civila kläder, såg trött ut, och lade en pärm på bordet.
”Fru Gómez”, började han och undvek hennes blick, ”jag tror inte att det som hände er man var en olycka. Och jag tror att någon har sett till att sanningen förblir dold.”
Filen innehöll satellitbilder från dagen för försvinnandet. María hade redan sett officiella versioner, men dessa var annorlunda: de hade inte retuscherats. På filmen seglade El Albatros fridfullt… tills någon sorts motorbåt plötsligt närmade sig.
Följande bilder visade rörelse på däck: flera otydliga figurer, till synes inblandade i en kamp. Några minuter senare susade motorbåten iväg och lämnade segelbåten nästan orörlig. Detta var den sista bilden som togs innan båten drev ut till havs.
En rysning gick genom María.
”Varför visades de inte för mig?” frågade hon med darrande röst.
Kaptenen drog sitt sista andetag långsamt.
“Satellitföretaget krävde betalning för att släppa alla bilder. Kustbevakningen vägrade. Och när jag insisterade… blev jag borttagen från ärendet. Det var först nyligen som företaget offentliggjorde sina gamla arkiv, och bilderna dök upp igen. Ingen brydde sig om att informera dig.”
María knöt nävarna. Äntligen började ett verkligt försprång uppstå.
