Curtis stod stelfrusen och stirrade på mig som om jag hade uppstått från de döda.

”Allt… till henne?” viskade han.

Sterling knäppte igen mappen med ett bestämt smäll.

”Ja, mr Curtis. Enligt skilsmässohandlingarna som ni personligen lämnade in förra veckan” – han lyfte upp pappren – ”och vittnesmålet från säkerhetsvakten som bekräftar att fru Vanessa har flyttats från hemmet, har arvsklausulen aktiverats fullt ut.”

Curtis sjönk ihop i sin stol och kippade efter andan.

”Nej… nej… det här kan inte stämma”, ropade han. ”Sterling, fixa det här! Vanessa, snälla!”

Han snurrade mot mig, desperation ersatte arrogans på några sekunder. Han kastade sig framåt och försökte gripa tag i mina händer.

”Vanessa, älskling”, bad han. ”Jag var under press. Sorgen knäckte mig. Jag menade inte att stöta bort dig. Jag behövde bara utrymme! Jag älskar dig. Vi kan fixa det här. Vi har sjuttiofem miljoner! Allt kan bli perfekt igen!”

Jag tittade på honom – på samma händer som hade kastat en check mot mina fötter och sett mig bli utkastad i regnet. I hans ögon såg jag ingen kärlek. Bara panik. Girighet. Rädsla för att vara fattig.

Jag mindes Arthurs sista nätter. Att sova i min bil. Att bli slängd som skräp.

Sakta släppte jag händerna och reste mig upp.

”Du har rätt i en sak, Curtis”, sa jag lugnt. ”Smärta klargör saker. Och jag ser väldigt tydligt nu.”

”Vanessa, snälla!” snyftade han och föll ner på knä. ”Gör inte så här! Jag är din man!”

”Inte längre”, sa jag tyst. ”Du bestämde det. Du sa att jag inte hörde hemma i ditt liv.”

Jag vände mig till Sterling.

“När kan jag ta över huset?”

”Omedelbart, fru Vanessa. Låsen kommer att bytas inom en timme.”

“Perfekt”, sa jag och gick mot dörren.