För i det ögonblicket vilade Delta försiktigt sin nos mot den gamle mannens lår.

Inte undergiven.
Inte defensiv.

Bekant.

Valeria höjde handen skarpt.

”Förbered er”, beordrade hon. ”Om hunden reagerar kommer ingen fram.”

Luften tätnade.
En säkerhetsspärr klickade.
En radio väste.

”Kommendör”, viskade Mateo med vidöppna ögon, ”hunden visar ingen aggression. Han är… lugn.”

Valeria tittade inte bort.

”Det är precis det som är problemet”, sa hon tyst. ”Delta beter sig inte så här mot främlingar.”

Hon tog ett enda, avsiktligt steg framåt – långsamt, kontrollerat, som en kommando given tusen gånger tidigare.

Men för första gången i hennes karriär…

Hon var inte längre säker på vem som gav orderna.

För att vissa bindningar inte tränas.
De kommer ihåg.

—K9, attackera!

Dimman tycktes stå stilla. Havet också.

Men hunden attackerade inte.

Istället vände han huvudet mot Valeria med en blick som inte var förvirring. Det var… förolämpning. En varning. Sedan, med en beslutsamhet som fick flera personers blod att kallna, positionerade sig schäfern mitt emellan Don Ernesto och poliserna, med tassarna stadigt planterade och ryggen stram.

Och han morrade. Inte åt den gamle mannen. Mot dem.

”Vad…?” viskade en agent.

”Delta, koppla in! Det är en order!” ropade Valeria, och för första gången brast hennes röst lite.

Hunden lydde inte. Han klamrade sig ännu tätare intill Don Ernesto, som om han täckte honom.